Parcours Dirigeants & Entrepreneurs de l’EDHEC : Le regard du général Xavier Jabot, alumnus du parcours, directeur de la sécurité aéronautique d’Etat.

Chaque année le parcours accueille deux officiers supérieurs (du grade de colonel) de l'armée de l’Air et de l’Espace (AAE). Ils suivent le parcours pour s'ouvrir au monde civil et, souvent, compléter leur préparation au commandement d’une base aérienne. Chaque année également, l’AAE accueille les participants du Parcours afin qu’ils s'inspirent des pratiques du monde militaire, en particulier dans la gestion de crise et la prise de décision en environnement sous tension.

Général de l’armée de l’Air et de l’Espace, alumni du Parcours Dirigeants & Entrepreneurs de l’EDHEC, ancien sous-directeur en charge de la gestion du Haut Encadrement Militaire au sein de l’AAE d’août 2024 à août 2026, le général Xavier Jabot a sélectionné les officiers qui intègrent le programme. Il revient sur les bénéfices de la présence de militaires au sein du Programme, et sur l’étape déterminante que représente le séminaire d’immersion dans les armées pour des dirigeants civils.

Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Je suis le général Xavier Jabot. Je suis entré dans l’armée de l’Air en 1994 en tant qu’élève-officier à l’école de l’Air de Salon de Provence et j’ai suivi un parcours de pilote de chasse. Ma première partie de carrière a été opérationnelle, sur Mirage 2000, d’abord en défense aérienne puis dans l’assaut conventionnel.

Comme tout officier de carrière, j’ai ensuite évolué vers des postes de commandement et d’état-major, avec un parcours diversifié. J’ai travaillé sur des programmes d’armement, notamment celui du Rafale. J’ai aussi servi dans un bureau finances, œuvrant sur la synthèse budgétaire du Ministère, au sein d’une structure interarmées qui pilotait notamment les investissements.
Ensuite, j’ai eu une première expérience en ressources humaines à l’école de l’Air, en tant que directeur des études et de la formation militaire et chef du personnel de soutien.

En 2019 j’ai suivi le Parcours Dirigeants & Entrepreneurs de l’EDHEC. J’avais été choisi avec une colonelle alors affectée tout comme moi en état-major central.
J’ai ensuite commandé la base aérienne de Villacoublay, une base très opérationnelle qui abrite notamment la flotte gouvernementale. Une très belle expérience de commandement. 

Après avoir quitté la base aérienne, j’ai rejoint la direction des ressources humaines de l’AAE. Je suis devenu sous-directeur « politique des ressources humaines », en charge de la stratégie RH, veillant notamment à adapter nos flux de recrutements à nos besoins, à adapter notre personnel aux nouveaux métiers et à concevoir des parcours qui permettent une évolution entre les différentes catégories (ce que l’on appelle l’escalier social). L’armée permet en effet de gravir tous les échelons, ce qui est assez unique. 
Je suis aujourd’hui directeur de la sécurité Aéronautique d’Etat, service à compétence nationale qui exerce des missions interministérielles.

Qu’apporte la présence de militaires au sein de la promotion, notamment lors du séminaire d’immersion ?

Je pense qu’il existe de nombreux parallèles entre les missions d’un manager et celles d’un officier. 
Dès ses premières années, un officier apprend à remplir une mission : la planification, le briefing, la conduite, le débriefing. Il y a toujours un objectif, qu’il s’agisse d’un « effet » militaire ou d’une « cible » commerciale pour le manager. Nos missions sont concrètes, précises, définies, mais en conduite, il faut savoir s’adapter, décider dans l’urgence ou l’incertitude. C’est finalement très proche de l’entreprise. 
Les armées mettent en œuvre des méthodes éprouvées et extrêmement structurées : planification, adaptation, prise de responsabilités précoce, nous déployons des savoir-faire robustes. C’est ce que nous apportons au travers du séminaire immersion : l’illustration d’une organisation faite pour être résiliente, notamment dans le chaos.

Lors de ce séminaire au sein des armées, les participants civils sortent de leur zone de confort. Même si cela reste encadré, ils découvrent un environnement où la charge opérationnelle est forte et où l’organisation est très structurée. Ils se rendent disponibles, comme un militaire l’est, en tout temps et en tout lieu. L’immersion dans un centre de permanence et de commandement, tel celui de la défense aérienne, leur permet de voir comment se conduit, de A à Z, une mission permanente. C’est très fort.

Cette immersion, cet accompagnement 24h/24, permet de comprendre parfaitement les pratiques et de voir que la recherche de l’atteinte de l’objectif prime : commerciale ou opérationnelle, une méthode s’applique de façon finalement assez analogue.

Quelles valeurs communes et différences avez-vous observées entre l’armée et le parcours ?

Les valeurs communes sont nombreuses : l’orientation vers l’objectif, le travail en équipe, la capacité à fédérer, à définir une méthode, à s’adapter, à décider et à rebondir. Courage, résilience, connaissance de soi et interaction avec le groupe sont des points que l’on retrouve aussi bien dans les armées que dans le Parcours.

Les différences tiennent surtout au cadre : bien qu’attentive au coût des moyens déployés, l’armée ne recherche pas de bénéfice financier et fonctionne d’ailleurs avec des moyens et des équipes prédéfinis, dans un environnement très réglementé. Il me semble que l’entreprise offre davantage de latitude à ses dirigeants afin qu’ils adaptent leurs moyens à leur mission.

Pour autant, les militaires s’adaptent très bien au milieu civil. Le décloisonnement est essentiel : nous travaillons déjà en interarmées, en interministériel ou à l’international, et confronter nos méthodes à d’autres cultures professionnelles est très enrichissant. Enfin, je retiens la cohésion qui fait la force de ce Parcours : ma promotion reste très soudée, six ans après. Le réseau Alumni est très actif, et même sans avoir suivi le Programme Grande École, on se sent pleinement intégré à la communauté EDHEC. 

Souhaitez-vous ajouter quelque chose ?

Oui. Nous faisons suivre le Parcours Dirigeants de l’EDHEC à nos colonels à un moment où ils approchent souvent d’une échéance importante : le commandement d’une base aérienne. 

La formation permet de comprendre, sur 360°, les problématiques d’un manager ou d’un dirigeant d’entreprise. Cela éclaire les enjeux qu’un commandant de base va devoir s’approprier.
Enfin, la connaissance de soi, l’interaction avec le groupe, et ce que l’EDHEC appelle l’impact individuel, me semblent être des apports particulièrement précieux de ce Programme.