Quand chercheurs et étudiants business construisent les innovations de demain
Comment transformer une découverte scientifique en une innovation capable de répondre à un besoin de société ?
C'est tout l'objectif de PhDiscovery, un programme porté par CNRS Innovation qui réunit, pendant cinq jours, des doctorants et des étudiants en école de commerce autour de technologies issues de la recherche. Ensemble, ils explorent leur potentiel de valorisation, construisent une stratégie de développement et présentent leur projet devant un jury d'experts.
Cette année, quatre étudiants de l'EDHEC ont participé à cette immersion aux côtés d'une vingtaine de doctorants du CNRS. Retour sur une semaine où la rencontre entre deux cultures a permis de faire émerger de nouvelles façons de penser l'innovation.
Un dispositif pour rapprocher recherche et entrepreneuriat
À travers PhDiscovery, le CNRS souhaite sensibiliser les doctorants aux enjeux de la valorisation de la recherche et créer des passerelles entre le monde scientifique et celui de l'entrepreneuriat.
Répartis en équipes mixtes, les participants travaillent pendant une semaine sur un brevet issu du portefeuille du CNRS. Accompagnés par des experts de l'innovation, ils explorent son potentiel de marché, définissent un business model, réfléchissent à une stratégie de financement et préparent un pitch destiné à convaincre un jury.
Cette année, les quatre étudiants de l'EDHEC sélectionnés représentaient différents parcours de l'École : Brice Moscatello, étudiant du BBA, Love Bianca étudiante du MSc Entrepreneurship & Innovation, Angela Pagnon étudiante en Master et Nael Kamleh étudiant de l'Executive Master Business & Management. Une diversité de profils pensée pour enrichir les échanges avec les doctorants et apporter un regard complémentaire sur les technologies étudiées.
« Nous avions des définitions très différentes pour les mêmes mots. »
Pour Brice, cette semaine a surtout été l'occasion de découvrir une nouvelle manière de penser.
Qu'est-ce qui t'a le plus marqué pendant cette semaine ?
« Ce qui est intéressant, c'est qu'on nous met en groupe dès le premier jour. Très vite, on découvre que les chercheurs et les étudiants en école de commerce n'ont pas du tout la même façon de penser. Nous avons parfois des définitions très différentes pour les mêmes mots, mais c'est justement cet échange qui est enrichissant. »
« En école de commerce, on imagine souvent l'entrepreneuriat comme une idée qui répond immédiatement à un marché. Les chercheurs, eux, cherchent avant tout à faire avancer la connaissance. J'ai compris que chacun apportait une pièce à l'édifice. »
« Explique-moi comme si tu l'expliquais à ta grand-mère »
Chaque équipe travaillait sur une technologie réelle issue de la recherche. Les sujets couvraient des domaines très variés : un casque conçu pour améliorer le sommeil et la mémoire, un polymère destiné à faciliter l'extraction des terres rares, la génération d'un identifiant biométrique à partir de l'ADN, ou encore des nanoparticules visant à développer des antidouleurs à base d'opioïdes moins addictifs.
C'est sur cette dernière technologie que Brice a travaillé tout au long de la semaine.
Comment s'est passée la collaboration avec les doctorants ?
« Quand j'ai ouvert le brevet, je ne comprenais quasiment rien. C'était du charabia pour moi. »
« Je leur répétais souvent : "Expliquez-moi comme si tu l'expliquais à ta grand-mère." Petit à petit, ils ont réussi à vulgariser leur recherche. À la fin de la semaine, j'étais capable d'expliquer leur technologie avec des mots simples. »
Au-delà de la compréhension scientifique, cet exercice a permis aux doctorants de prendre conscience de l'importance d'adapter leur discours selon leur interlocuteur, une compétence essentielle lorsqu'il s'agit de valoriser une innovation.
Déconstruire les stéréotypes… des deux côtés
L'expérience a également bousculé les idées reçues que chacun pouvait avoir sur l'autre. Mais elle a surtout mis en lumière un enjeu essentiel de la valorisation de la recherche : apprendre à rendre une technologie compréhensible sans en dénaturer la complexité.
C'est dans cette logique que l'équipe de TechForward, l'incubateur deeptech d'EDHEC Entrepreneurs, est intervenue pour animer un atelier consacré au pitch entrepreneurial. Les participants y ont appris à structurer leur discours, adapter leur message à leur public et mettre en avant la valeur de leur innovation.
Brice en a rapidement mesuré l'importance.
Ton regard sur les chercheurs a-t-il changé ?
« Complètement. J'avais le stéréotype du chercheur peu à l'aise à l'oral. En réalité, certains étaient meilleurs orateurs que des étudiants d'école de commerce. Cette semaine a déconstruit beaucoup de préjugés. »
Pour Brice, cette découverte est réciproque : les étudiants business ont appris à appréhender la complexité des projets deeptech, tandis que les doctorants ont expérimenté l'importance de rendre leurs innovations compréhensibles et accessibles à des publics non scientifiques.
Une expérience qui ouvre de nouvelles perspectives
Au-delà des projets développés pendant la semaine, cette immersion a fait naître de nouvelles envies de collaboration.
« Plusieurs doctorants m'ont proposé de continuer à échanger sur leurs projets pour les accompagner sur la partie business. »
Il imagine même prolonger cette dynamique au sein de l'EDHEC :
« Ce serait intéressant que des doctorants viennent passer une demi-journée à l'EDHEC pour continuer ces échanges et faire découvrir leurs travaux aux étudiants. »
Une proposition qui résume finalement l'esprit de PhDiscovery : créer des passerelles durables entre la recherche et l'entrepreneuriat, afin que des expertises différentes puissent se rencontrer, se comprendre et faire émerger ensemble les innovations de demain.
Cette volonté de rapprocher les mondes de la recherche, de l'innovation et de l'entrepreneuriat s'inscrit dans l'engagement plus large d'EDHEC Entrepreneurs en faveur de la deeptech. Pour en savoir plus, découvrez notre retour sur le Festival de l'Entrepreneuriat EDHEC x EURECOM 2025, consacré à cet écosystème en pleine évolution.
