Penser au sommet : un nouvel Executive PhD pour outiller les managers avec les méthodes de la recherche

• Cet article a été initialement publié dans le magazine EDHEC Vox n°18, publié en juin 2026, et disponible en ligne en français et en anglais

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D’après une étude menée en 2023 auprès de collaborateurs de 17 pays, 74 % des dirigeants d’entreprise déclarent que le nombre de décisions à prendre a été multiplié par dix au cours des trois dernières années, et 97 % d’entre eux ont besoin de données pour y faire face.

Dans le même temps, la majorité des managers déplore un volume de données qui complique considérablement la prise de décision. Pour traiter ces flux, les cadres développés par la recherche scientifique apparaissent comme de précieux outils.

Professeur de marketing à l’EDHEC et membre des comités éditoriaux de plusieurs revues internationales, Martin Wetzels observe l’émergence de ces nouveaux besoins, tant du côté des managers que des chercheurs : « La masse de données disponibles, combinée à un environnement très volatil, appelle des compétences décisionnelles qui ne reposent plus sur l’intuition et l’expérience, mais sur des cadres d’analyse et des preuves solides. »

Un nouveau programme ancré dans l’ADN de l’EDHEC

C’est dans ce contexte que l’EDHEC lancera en septembre 2026 un tout nouvel Executive PhD in Business Management, second programme du genre après celui en finance, créé en 2008. Le parcours académique de quarante mois incarne une conviction ancrée dans le modèle stratégique de l’école, qui place « la création de connaissances au cœur de sa mission », éclaire Michael Antioco, Doyen du corps professoral et de la recherche.

Un cinquième des dépenses de l’école est ainsi consacré à la recherche. Au cours des cinq dernières années, cet investissement soutenu a consolidé le positionnement de pointe de l’EDHEC parmi les institutions internationales de recherche. Réponse directe aux attentes des managers, le lancement de l’Executive PhD in Business Management est une nouvelle étape essentielle de cette trajectoire.

« Beaucoup de candidats rejoindront ce programme dans le cadre d’une transition professionnelle, précise Michael Antioco, par exemple pour évoluer vers de nouvelles attributions, un nouveau métier ou secteur professionnel — y compris l’enseignement supérieur. » À l’heure où l’IA optimise les processus opérationnels, le programme aidera les managers à développer ce qu’aucun agent ne peut produire à ce niveau : une vision stratégique originale, fondée sur des méthodes scientifiques rigoureuses.

Un parcours sélectif et à taille humaine

Conçu comme une expérience « resserrée, ciblée et personnalisée », l’Executive PhD s’adresse à des professionnels justifiant d’au moins cinq années d’expérience et souhaitant explorer une problématique stratégique ciblée, qu’ils présenteront sous forme de travail de recherche condensé. 

La curiosité intellectuelle compte autant que le parcours : les deux architectes du programme disent rechercher des candidats « ouverts à des résultats qu’ils n’avaient pas nécessairement anticipés, et prêts à réfléchir à la manière dont ils peuvent améliorer leurs pratiques ». Michael Antioco et Martin Wetzels sont formels : « L’objectif n’est pas de produire des PhD à la chaîne ; il s’agit de mener une recherche de haute qualité, avec un impact réel sur le terrain. »

« La taille réduite de la promotion sera un facilitateur des relations interpersonnelles. », poursuit Michael Antioco. La qualité de l’enseignement, les expériences multicampus et les liens avec le réseau alumni de l’EDHEC constituent les autres atouts de cet Executive PhD.

Favoriser l’émulation et la recherche appliquée

Étendu sur plus de trois ans, le programme s’articule avec une activité professionnelle à plein temps. « Quarante mois, cela peut paraître long, reconnaît le doyen du corps professoral et de la recherche, c’est pourquoi nous avons instauré des jalons clairs et ponctué le parcours de restitutions qui facilitent le sentiment d’accomplissement pour les participants. » 

Au cours des deux premières années, ces derniers peuvent passer six semaines en résidence sur le campus de leur choix à Paris, Lille ou Nice, afin d’acquérir les méthodologies fondamentales de la recherche académique. Ces sessions intensives sont complétées, tout au long de l’année, par des ateliers de mentorat et des séminaires animés par des chercheurs internationaux de renom. La troisième année est consacrée à la rédaction de la thèse.

L’émulation fait évidemment partie du parcours. Bootcamps et ateliers collectifs permettent aux candidats, directeurs de thèse et enseignants de se sentir membres d’une communauté de recherche vivante. Ce dispositif crée un espace de dialogue entre managers et chercheurs que les entreprises ne pourraient pas offrir seules.

Plus largement, ce programme répond à un besoin croissant chez les professionnels de l’entreprise : approfondir leur compréhension des forces qui façonnent le monde des affaires, et contribuer de manière plus significative à la production de connaissances.