Pourquoi cette étude ?

Si les différents acteurs de l’écosystème semblent s’intéresser plus soigneusement aux pratiques ESG, nous constatons que le sujet reste malgré tout peu exploré.

En effet, nous avions jusqu'à présent une visibilité réduite concernant l’intégration concrète de ces pratiques par les startups, les difficultés qu’elles rencontrent, ou même la compréhension réelle qu’elles ont de cet enjeu.

Nous avons réalisé cette étude pour :

• comprendre l'engagement actuel des startups en matière de responsabilité,
• identifier leurs leviers d'action,
• proposer des pistes concrètes pour intégrer les critères ESG dès la création des entreprises,
• et encourager les startups à rejoindre un mouvement plus large de co-construction d’un nouvel entrepreneuriat responsable.

Non pas un engagement, mais des engagements

Nous avons observé une ambiguïté sémantique au sein de l’écosystème startup, concernant la distinction entre impact et responsabilité. Si peu d’entrepreneurs revendiquent leur startup comme étant à impact, il existe de nombreuses autres manières de s’engager qui découlent de la notion de responsabilité.

Responsabilité et impact : quelles différences ?

Avant d’aller plus loin, il est de bien différencier les notions d’impact et de responsabilité qui impliquent des périmètres d’engagement différents. Par impact, on entend une startup qui développe un produit ou un service qui a des conséquences positives au niveau social et/ou environnemental, pour simplifier : une startup qui “fait le bien”.

La responsabilité quant à elle se concentre sur les pratiques internes de l’entreprise dans une logique de “bien faire”. Elle peut donc être prise en compte par toutes les startups, qu’elles se revendiquent ou non à impact.

Des startups aux degrés d’engagement différents

Plus de 90% des startups interrogées se disent convaincues de l’importance des initiatives ESG, avec toutefois des niveaux d’avancement différents.

Nous les avons regroupées en 4 niveaux de maturité :

1. Les “Ambassadrices” (40% des startups interrogées) : startups les plus engagées, elles sont motivées intrinsèquement et souhaitent activement s’améliorer.

   → 86% d’entre elles ont déjà mis en place des initiatives ESG.

2. Les “Conscientes” (38%) : conscientes de leur responsabilité et des enjeux, elles tentent activement de limiter leurs externalités négatives.

   → +50% d’entre elles ont déjà mis en place des initiatives ESG.

3. Les “Pragmatiques” (13%) : convaincues, elles ne déploient cependant des initiatives ESG uniquement quand elles en ont la nécessité (opportunisme ou obligation)

   → 1/3 d’entre elles ont déjà mis en place des initiatives ESG.

4. Les “Passives” (9%) : Les sujets ESG ne sont ici pas pris en considération, que ce soit dans la réflexion ou dans l’action.

Nous avons également observé que les startups récemment créées font preuve d'un niveau d'engagement plus élevé que les startups plus matures.

Voici comment nous avons interprété cette différence :

• Les startups plus récentes témoignent d’un plus fort engagement car elles sont, pour certaines, portées par une jeune génération d'entrepreneurs plus conscients du rôle qu’ils ont à jouer face aux enjeux actuels et futurs ;
• Les startups plus matures pourraient avoir un engagement et une motivation qui diminuent au fil du temps, notamment en raison de la complexité croissante des opérations et du manque d'accompagnement approprié.

Les startups en phase de démarrage sont bien conscientes des enjeux ESG et de leur prise en compte nécessaire dans le développement de leurs activités. Plus elles sont jeunes, plus leur engagement est fort car réfléchi de manière holistique et en adéquation avec le reste de la stratégie des fondateurs.

Passons à l’action !

🌱 Agir pour l’environnement

Objectif : réduire l’impact de la startup sur l’environnement et lutter contre le changement climatique.

• Produire plus responsable : éco-designer ses produits/services, choisir des fournisseurs locaux et responsables, analyser le cycle de vie des produits…
• Réduire ses émissions de CO2 : encourager l’usage des mobilités "vertes" (vélo, transport en commun...), analyser le niveau de pollution lié à chaque activité, effectuer un bilan carbone…
• Réduire ses déchets : réduire les déchets tout au long de la chaîne de production, mettre à disposition des poubelles de tri, adopter une politique "zéro papier"…
• Limiter sa pollution numérique : choisir des data centers moins énergivores, acheter du matériel informatique reconditionné, alléger ses mails…
• S’engager à plus grande échelle : rejoindre des initiatives nationales ou mondiales (1% pour la planète, Pledge 1%, World Cleanup Day...), promouvoir la consommation responsable…

💁‍♀️ Agir socialement

Objectif : renforcer la relation entre la startup, ses employés et la société.

• Promouvoir la mixité et la diversité : déployer la mixité et la diversité à tous les niveaux de la hiérarchie, garantir l’égalité salariale et s’assurer d’un système de promotion juste, créer des fiches de poste inclusives et les promouvoir sur des canaux qui touchent un public divers…
• Améliorer le bien-être et le développement des collaborateurs : développer et promouvoir une culture d’entreprise basée sur le respect de toutes et de tous, mettre en place un congé parental étendu, adopter le droit à la déconnexion…
• Autres initiatives : créer des produits/services plus inclusifs (UX for good, accessibilité numérique...) et former les équipes à l’accessibilité, proposer du volontariat à ses employés…

🏛️ Agir pour la gouvernance

Objectif : améliorer la façon dont la startup est dirigée et administrée, les processus en place et les règles en vigueur.

• Mettre en œuvre l’ESG à tous les niveaux : promouvoir l’ESG en interne et nommer une personne de référence, suivre et partager des indicateurs ESG, intégrer la performance sociale et environnementale dans les fiches de poste et les objectifs des collaborateurs…
• Inclure les employés dans la gouvernance : consulter et impliquer tous les collaborateurs dans la définition de la culture d'entreprise, partager la valeur créée...
• Protéger les données : s’assurer du respect des normes RGPD, héberger les données sensibles en France ou en Europe, collecter et utiliser le moins de données personnelles possible…
• Autres initiatives : adopter le statut de société à mission, obtenir des labels (B Corp, OEKO-TEX®)...

Ce guide a pour vocation de rassembler en un seul endroit les informations-clés pour passer à l’action en startup, en combinant à la fois la rigueur du savoir académique et le pragmatisme du retour terrain, grâce à :

• 60+ fiches synthèse sur les principaux défis de la responsabilité pour les startups early stage ;
• Du contenu adapté à tout type de startup, décliné selon les enjeux des 3 premières phases de développement (MVP, Pre-seed et Seed) ;
• 30+ startups, VCs, incubateurs et institutions académiques qui ont participé à la rédaction de ce guide avec leur retour d’expérience.

Conclusion

Cette étude inédite menée en partenariat avec STATION F, auprès de plus de 200 startups françaises, permet de dresser un état des lieux plus précis des pratiques ESG en startups.

Dans ce 1er article, nous retenons en particulier que plus de la majorité des startups se sentent concernées par ces enjeux, et que l’engagement est d’autant plus fort chez les startups récemment créées qui mettent en place des initiatives concrètes pour tendre vers plus de responsabilité dans leurs opérations quotidiennes.