L'égalité des genres à la croisée des chemins : comprendre le rôle des institutions, de la croissance et de l'innovation

Le dernier rapport du Haut Commissariat à l'Égalité (2) sur le sexisme en France montre que la proportion de femmes qui estiment qu'il est plus difficile d'être une femme est passée de 80 % en 2023 à 94 % en 2025. Le rapport souligne également que si les questions de genre sont devenues plus visibles dans le discours public, elles sont également devenues plus polarisées et contestées.

Cela correspond à des évolutions plus larges au-delà de la France, allant du recul des protections des femmes sur le lieu de travail et des droits reproductifs aux États-Unis aux mouvements anti-idéologie du genre en Europe qui remettent en cause les efforts en faveur de l'égalité de genre. Dans mon propre pays, la Hongrie, le gouvernement Orbán a interdit les programmes universitaires d'études sur le genre (3), arguant qu'ils étaient motivés par des considérations idéologiques.

Les inégalités de genre restent toutefois un défi urgent, non seulement du point de vue de la justice sociale, mais aussi en termes de résultats économiques (4). Lorsque les femmes se heurtent à des obstacles à l'éducation et à l'avancement professionnel, l'économie perd une part importante de son réservoir de talents (5). Ces obstacles n'empêchent pas non plus le déclin démographique. En effet, un récent rapport du FMI montre que les efforts politiques et institutionnels visant à réduire les inégalités entre les sexes peuvent en réalité contribuer à stabiliser les tendances démographiques des économies avancées (6).

Nos récentes recherches menées avec mes collègues coréens Hyun‐Jung Nam et Doojin Ryu, publiées dans European Financial Management (1), contribuent au débat sur les conséquences économiques de l'inégalité de genre dans les 27 États membres de l'UE.

Nous établissons tout d'abord le fait bien connu que des institutions nationales solides, telles que mesurées par les indicateurs mondiaux de gouvernance de la Banque mondiale (7), stimulent le PIB, le commerce et les investissements directs étrangers.

Nous montrons ensuite que l'un des mécanismes par lesquels elles y parviennent est la réduction des inégalités de genre, telles qu'identifiées par le Rapport sur le développement humain du PNUD (8).

Étonnamment, nous ne constatons toutefois aucun lien positif entre la production d'innovation d'un pays, mesurée par le nombre de brevets enregistrés chaque année, et la solidité des institutions ou l'égalité entre les sexes. Cela pose problème, car si la croissance du PIB ou du commerce apporte des avantages économiques immédiats, l'innovation est essentielle pour une croissance durable, la compétitivité et la résilience à long terme.

Pour expliquer ce dernier constat, nous avons scindé les inégalités de genre en deux catégories : la participation au marché du travail et la scolarisation, ce qui a donné des résultats révélateurs. Nous avons constaté que des institutions solides ne réduisent que les inégalités sur le marché du travail, mais pas les inégalités en matière d'éducation. Cela n'est pas surprenant en soi, étant donné que, quelle que soit la qualité des institutions d'un pays, les écarts entre les genres dans l'éducation, du moins en termes de taux de scolarisation, se sont largement comblés, voire inversés, dans l'ensemble de l'UE.

Cependant, nous constatons ensuite que l'innovation n'est pas liée à l'inégalité sur le marché du travail, mais reste fortement corrélée à l'inégalité dans l'éducation. En d'autres termes, nos résultats suggèrent que la simple intégration des femmes dans la population active ne stimule pas l'innovation : c'est leur intégration dans l'éducation qui y contribue, en conduisant notamment à un accès aux emplois "hautement qualifiés".

Nous travaillons actuellement à une étude complémentaire afin d'apporter un éclairage supplémentaire sur les mécanismes sous-jacents.

Les conclusions que nous tirons à ce stade semblent claires : l'égalité de genre doit rester une priorité politique centrale si les décideurs souhaitent réellement favoriser l'innovation et la croissance durable à long terme dans une économie mondiale de plus en plus concurrentielle. Une main-d'œuvre qualifiée est le moteur du progrès technologique, de l'esprit d'entreprise et de la transformation économique. Si des progrès ont été accomplis pour réduire les disparités sur le marché du travail, les décideurs doivent également donner la priorité aux mesures visant à réduire les inégalités en matière d'éducation.

Si les femmes n'ont pas un accès égal à l'éducation et au développement des compétences, ou si elles sont victimes d'une ségrégation dans le choix de leurs études qui les empêche ensuite d'accéder à des secteurs innovants à fort impact, l'UE ne sera pas en mesure de libérer tout son potentiel économique et innovant.

Références

(1) Nam, H.-J., Ryu, D., & Szilagyi, P. G. (2025). Gender inequality, institutional quality and economic outcomes in the European Union. European Financial Management, 31, 463–492 - https://doi.org/10.1111/eufm.12508

(2) Travaux du HCE. Rapport 2025 sur l’état du sexisme en France - A l’heure de la polarisation (20 janvier 2025) - https://www.haut-conseil-egalite.gouv.fr/stereotypes-et-roles-sociaux/travaux-du-hce/article/rapport-2025-sur-l-etat-du-sexisme-en-france-a-l-heure-de-la-polarisation

(3) The Hungarian Ban on Gender Studies and its Implications for Democratic Freedom (2019) Harvard Journal of Law & Gender - https://journals.law.harvard.edu/jlg/2019/01/the-hungarian-ban-on-gender-studies-and-its-implications-for-democratic-freedom/

(4) Economic Inequality by Gender (2024). Esteban Ortiz-Ospina, Joe Hasell and Max Roser. Our World In Data - https://ourworldindata.org/economic-inequality-by-gender

(5) Global Gender Gap Report 2023. World Economic Forum - https://www.weforum.org/publications/global-gender-gap-report-2023/in-full/gender-gaps-in-the-workforce/

(6) Promoting Gender Equality and Tackling Demographic Challenges (2024) By Jiajia Gu,
Lisa L Kolovich, Jorge Mondragon, Monique Newiak, Michael Herrmann. International Monetary Fund - https://www.imf.org/en/Publications/gender-notes/Issues/2024/06/10/Promoting-Gender-Equality-and-Tackling-Demographic-Challenges-549916

(7) Worldwide Governance Indicators, World Bank Group - https://www.worldbank.org/en/publication/worldwide-governance-indicators

(8) Human Development Report 2023-24. Breaking the gridlock: Reimagining cooperation in a polarized world (2024) UNDP-HDR - https://hdr.undp.org/content/human-development-report-2023-24

Photo par Hermann Wittekopf - kmkb via Unsplash