Faut-il plus protéger les emplois à bas salaires ?

Notre étude souligne que s'il n'est pas nécessaire de différencier les systèmes de protection de l'emploi selon les catégories socio-professionnelles (ou les niveaux de leur diplôme), il peut être en revanche pertinent, au sein même de chaque catégorie socio-professionnelle (CSP), que le coût de licenciement soit décroissant avec le niveau du salaire. Plus généralement, notre étude examine le bien-fondé d'une protection des emplois qui serait conditionnelle au niveau de rémunération des individus. Cette réflexion s'inscrit dans une perspective d'efficacité économique, plus large donc que la seule question du chômage. Ceci nous conduit tout d'abord à déterminer dans quelle mesure les taux de sortie de l'emploi observés supérieurs pour les bas salaires renvoient à une situation sous-optimale nécessitant l'intervention de la puissance publique. Cette sous-optimalité peut résulter d'un taux de séparation agrégée trop élevé au vu du coût individuel d'embauche. Dans le cadre d'un raisonnement par CSP, on peut considérer qu'il existe une segmentation des marchés du travail issue de différences de compétences observables. Sur cette base, la hiérarchie observée entre les taux de sortie de l'emploi par CSP peut s'avérer optimale. Autrement dit, il est par exemple optimal que les « Ouvriers non qualifiés », en moyenne moins bien payés que des « Professions intermédiaires », connaissent relativement plus fréquemment des transitions par le chômage. De ce point de vue, il n'y a pas de légitimité à différencier le système de protection des emplois en fonction du salaire.